Le président français et ses homologues de la région du Sahel se rencontrent pour discuter des opérations militaires contre les militants islamistes en Afrique de l'Ouest. Nous regardons les chiffres derrière le conflit, qui échappe à tout contrôle.

Les attaques contre des positions de l'armée et des civils dans la région se produisent avec une régularité croissante, malgré la présence de milliers de soldats des pays touchés et de la France. L'année dernière a vu le nombre de morts annuel le plus élevé en raison du conflit armé dans la région depuis 2012.

La semaine dernière, 89 soldats du Niger ont été tués lors de la dernière attaque pour voir des dizaines de morts parmi les forces armées régionales . La France a également subi d'importantes pertes, perdant 13 soldats dans un accident d'hélicoptère au Mali en novembre.

La région du Sahel, une étendue de terre semi-aride située juste au sud du désert du Sahara, est en première ligne de la guerre contre le militantisme islamiste depuis près d'une décennie.

Cependant, il est de plus en plus clair que le problème auquel sont confrontés le Tchad, le Niger, le Mali, le Burkina Faso et la Mauritanie (connu sous le nom de G5 Sahel) n'est pas seulement la présence de groupes armés, et que plus qu'une action militaire est nécessaire de toute urgence pour faire face à une aggravation de la crise humanitaire. crise, changement climatique et défis du développement.

L'inquiétude générale est que la crise pourrait se propager davantage à travers l'Afrique de l'Ouest.

1. Une crise qui se dégrade rapidement

La crise sécuritaire dans la région a commencé en 2012 lorsqu'une alliance de militants séparatistes et islamistes a pris le contrôle du nord du Mali, déclenchant une intervention militaire française pour les évincer alors qu'ils progressaient vers la capitale, Bamako.

Un accord de paix a été signé en 2015 mais n'a jamais été complètement mis en œuvre et de nouveaux groupes armés ont depuis émergé et se sont étendus au centre du Mali, du Burkina Faso et du Niger.

Les victimes d'attaques dans ces pays auraient quintuplé depuis 2016, avec plus de 4000 décès rapportés l'an dernier seulement.

2. Les endroits les plus meurtriers

Les groupes armés, dont certains liés à Al-Qaïda et d'autres au groupe État islamique, ont étendu leur présence et leurs capacités.

Les raisons de leur expansion sont multiples:

• Frontières poreuses et faible présence de l'État dans certaines régions
• Ils ont mis en place des activités lucratives de collecte de fonds, telles que l'imposition de taxes et le trafic de drogues, d'armes et de personnes, qui aident à financer leurs activités.
• Les soldats qui combattent les militants semblent être sous-entraînés et mal équipés, malgré le soutien régional et international qu'ils reçoivent

En plus des pays du G5 Sahel, qui comptent environ 5000 hommes combattant les militants, les Français ont déployé 4 500 soldats au Sahel depuis 2013.

L'ONU compte également plus de 12 000 soldats de la paix au Mali, tandis que les États-Unis ont deux bases de drones au Niger, fournissant des renseignements et un soutien à la formation dans toute la région.

Au milieu de l'insécurité croissante, de soi-disant groupes d'autodéfense ont été formés. Au Mali et au Burkina Faso, ces milices seraient à l'origine de plusieurs massacres.

3. Pas seulement les djihadistes derrière la violence

 La plupart des attaques contre des civils ne sont pas réclamées, mais les principaux groupes militants islamistes armés au Sahel sont:

• Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, affiliée à Al-Qaïda - JNIM
• Groupe État islamique du Grand Sahara - ISGS
• Ansarul Islam
• D'autres groupes armés d'appartenance ethnique ou politique ont également vu le jour

Les tensions ethniques et les rivalités économiques se sont mélangées à l'insurrection islamiste, avec des accusations selon lesquelles des membres de l'ethnie Fulani principalement musulmane sont liés à des islamistes, ce que leurs représentants nient.

De plus, l'expansion des déserts et le changement climatique ont amplifié les conflits de longue date entre principalement les éleveurs peuls et les pasteurs.

Tout cela a conduit à la création de milices ethniques des deux côtés, qui ont également été responsables d'un cycle horrible de tueries massives.

Certaines forces de sécurité ont été accusées par des groupes de défense des droits de l'homme de tueries illégales lors d'opérations antiterroristes.

La semaine dernière, une coalition d'ONG a déclaré que "la réponse militaire au Sahel fait partie du problème".

Action contre la faim, le Conseil norvégien pour les réfugiés et Oxfam ont estimé que l'opération de l'armée au Mali avait contraint plus de 80 000 personnes à fuir leurs foyers - environ 40% de toutes les personnes déplacées dans le pays.

Source: BBC.com